Deux pandas sauvages observés en bordure de la réserve naturelle de Xuebaoding
Publié le : 25 avril 2023 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : Giant panda national park / Mianyang branch
Localisation : Carte de localisation des pandas sauvages aperçus ou capturés : Rechercher dans le menu de gauche : Sichuan province > Gaoshanbaocun (高山堡村)
Le vendredi 21 avril dernier après-midi, Zhaxi Nima (扎西尼玛) et son cousin ont aperçu deux pandas sauvages en périphérie du village de Gaoshanbaocun (高山堡村) (rattaché à la commune d'Huyaxiang 虎牙乡) dans le comté de Pingwu (province du Sichuan) alors qu'ils rentraient chez eux après avoir gardé du bétail et des chevaux dans la montagne. Alors qu'ils se dirigeaient vers un barrage sur une rivière locale, ils ont soudainement entendu les cris de deux animaux sauvages. Sur la base du son et de leur expérience, ils ont rapidement jugé qu'il devait s'agir de deux pandas géants sauvages ensemble. Afin de ne pas perturber les activités normales des animaux, ils ont cessé d'avancer et ont attendu plus d'une heure jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus entendre les cris. Ils ont alors vu un panda se précipiter dans la forêt de bambous mais n'ont pas pu le filmer. Puis ils ont vu le second panda qu'ils ont pu photographier cette fois-ci. Zhaxi Nima a indiqué aux journalistes qu'il avait déjà vu des pandas dans le passé, cinq ou six fois, mais que c'était la première fois qu'il en voyait deux ensemble.
Le village de Gaoshanbaocun se situe à la bordure nord-est de la réserve naturelle nationale de Xuebaoding (雪宝顶国家级自然保护区).
L'un des deux pandas sauvages observés par deux cousins du village de Gaoshanbaocun le 21 avril 2023 - © Zhaxi Nima (扎西尼玛)
La réserve naturelle nationale de Xuebaoding (雪宝顶国家级自然保护区) a été créée en 1993 et élevée au rang de réserve nationale en 2006 après approbation par le Conseil d'Etat le 11 février. Initialement dénommée réserve naturelle de Si'er, elle a été renommée Xuebaoding en 2002. Elle protège un territoire de 63 615 hectares compris entre 1 470 et 5 458 mètres d'altitude dans la partie nord-ouest du comté de Pingwu (province du Sichuan), sur le versant Est des monts Minshan, un des six grands monts habités par les pandas sauvages. La zone centrale, cœur de la réserve, fait 39 565 hectares ; la zone tampon 9 192 hectares et enfin la zone expérimentale 14 858 hectares. La ville de Si'erxiang (泗耳藏族乡) est exclue de la réserve. Au nord, elle est connectée avec la réserve naturelle d'Huanglong et via cette dernière avec celle de Wanglang ; au nord-est avec la réserve de Longdishui et via celle-ci avec la réserve de Xiaohegou ; au sud-est, au sud et à l'ouest elle est connectée avec la réserve de Baiyang et indirectement avec celle de Piankou.
En dessous de 2 000 mètres d'altitude, la végétation se compose principalement de forêts de feuillus à feuilles persistantes ; entre 2 000 et 2 700 mètres de forêts mixtes de feuillus et de conifères ; entre 2 700 et 3 400 mètres de forêts de conifères ; entre 3 400 et 3 800 mètres de prairies arbustives alpines et au dessus de 3 800 mètres de talus alpins.
La réserve abrite 16 espèces de lichens, 63 espèces de bryophytes et 2 645 espèces de plantes supérieures. Citons notamment l'arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata), l'if de Chine (Taxus chinensis), le ginkgo (Ginkgo biloba), l'arbre caramel (Cercidiphyllum japonicum), le tétracentron de Chine (Tetracentron sinense), le phoebe nanmu (Pheobe nanmu), ou encore le métaséquoïa de Chine (Metasequoia glyptostroboides).
Côté faune, la réserve de Xuebaoding abrite 324 espèces de vertébrés dont 7 espèces de poissons (appartenant à 3 familles), 10 espèces d'amphibiens (appartenant à 4 familles), 6 espèces de reptiles (appartenant à 3 familles), 211 espèces d'oiseaux (appartenant à 42 familles), et 90 espèces de mammifères (appartenant à 28 familles différentes). Outre le panda géant, citons également le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), la panthère longibande ou panthère nébuleuse (Neofelis nebulosa), le takin (Budorcas taxicolor), l'aigle royal (Aquila chrysaetos), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), le macaque du Tibet (Macaca thibetana), le panda roux (Ailurus fulgens), l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus), le grand bharal ou mouton bleu (Pseudois nayaur), le lophophore de Lhuys (Lophophorus lhuysii), la gélinotte de Severtzov (Tetrastes sewerzowi = Bonasa sewerzowi), le goral de l'Himalaya (Naemorhedus goral), le tétraophase de Verreaux (Tetraophasis obscurus), le pygargue de Pallas (Haliaeetus leucoryphus), le serow (Capricornis sumatraensis), le tétraogalle du Tibet (Tetraogallus tibetanus), ou encore le léopard (Panthera pardus).
Selon les données du quatrième recensement national des pandas géants et de leur habitat (mené de 2011 à 2014), 85,23% de la réserve est habité par un effectif de 92 pandas sauvages, contre 52 dénombrés une décennie auparavant lors du 3ème recensement ; tandis que 335 pandas vivent dans le comté de Pingwu. Ce sont ainsi 105 pandas de plus qui ont été dénombrés dans ce comté par rapport au 3ème recensement mené de 1999 à 2003. Le comté de Pingwu est celui qui abrite le plus grand nombre de pandas sauvages.
Dans le secteur de Huya (虎牙) - nord de la réserve - l'habitat du panda se situe à une altitude moyenne de 2 880 mètres ; dans celui de Tucheng (土城) - milieu de la réserve - l'habitat du panda se situe à une altitude moyenne de 2 450 mètres ; et dans le secteur de Si'er (泗耳) - partie sud de la réserve - l'habitat du panda se situe à une altitude moyenne de 2 750 mètres. Globalement, l'habitat du panda dans cette réserve se situe entre 2 200 et 3 000 mètres d'altitude.
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> Des rangers observent un panda sauvage dans la réserve naturelle de Xuebaoding (7 juin 2021)
> Plusieurs pandas sauvages photographiés dans le comté de Pingwu (17 novembre 2020)
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des monts Minshan, dans la province du Sichuan et du Gansu
> La réserve naturelle de Xuebaoding
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas