Lei Lei et Xiao Xiao ont quitté le zoo d'Ueno (Tokyo) ce mardi 27 janvier, laissant le Japon sans panda pour la première fois depuis 1972
Publié le : 27 janvier 2026 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : Ueno zoo
Ce départ était programmé mais il ne laisse pas pour autant le public Japonais insensible. Le mâle Xiao Xiao (暁暁), connu par les Japonais sous le nom Shao Shao (シャオシャオ), et la femelle Lei Lei (蕾蕾), nommée Rei Rei (レイレイ) par les Japonais, ont quitté leur zoo natal d'Ueno (上野動物園), à Tokyo, ce mardi 27 janvier vers 13h30 heure locale. Dimanche, le dernier jour où ils étaient visibles, 4 400 personnes sélectionnées à l'avance par tirage au sort, pour environ 25 fois plus de candidats, ont pu les voir une dernière fois et leur dire adieu.
Chargement de Xiao Xiao - © Ueno zoo
Chargement de Lei Lei - © Ueno zoo
13h25, le convoi quitte le zoo d'Ueno, direction l'aéroport international de Narita - © Ueno zoo
Ces pandas jumeaux sont nés le 23 juin 2021 et étaient la troisième portée de la femelle Xian Nu, rebaptisée Xin Xin (prononcé Shin Shin en japonais), et du mâle Bi Li, alias Ri Ri, durant leur séjour à Tokyo de février 2011 à septembre 2024.
Ce départ est logique puisque les jeunes pandas qui naissent à l'étranger sont toujours rapatriés en Chine avant leur maturité sexuelle pour être intégrés au programme d'élevage en captivité.
L'accord de prêt de pandas au zoo de Tokyo, d'une durée initiale de 10 ans, couvrait la période allant du 21 février 2011 au 20 février 2021. Il avait été renouvelé le 10 décembre 2020 et courait jusqu'au 20 février 2026.
Par contre, les tensions politiques actuelles entre le Japon et la Chine expliquent en partie sans doute le fait que le Japon n'héberge à compter de ce jour et ce pour la première fois depuis 1972 plus aucun panda captif alors que ce pays a longtemps était celui où il y en avait le plus après la Chine.
Déjà en juin 2025 une page de plus de 30 ans se tournait pour le parc zoologique et d'attractions Adventure world (アドベンチャーワールド) à Shirahama avec le départ pour la Chine de leurs quatre derniers pandas.
A lire : Les actualités précédentes consacrées aux pandas du zoo d'Ueno à Tokyo :
> Shin Shin, alias Xian Nu, a donné naissance à un petit au zoo d'Ueno, à Tokyo (Japon) (13 juin 2017)
> 12 juillet 2012 : Les japonais attristés par la mort du bébé panda du zoo de Tokyo
> 5 juillet 2012 : Naissance du premier panda de l'année, au zoo d'Ueno, Tokyo (Japon)
> 28 mars 2011 : Les 11 pandas hébergés au Japon sont sains et saufs
> 23 février 2011 : Bi Li et Xian Nu sont arrivés au zoo de Tokyo, au Japon
> 1er août 2010 : Bi Li et Xian Nu sont les deux pandas qui iront à Tokyo l'année prochaine
> 12 février 2010 : Le zoo de Tokyo va recevoir deux pandas de Chine l'année prochaine
> 30 avril 2008 : Mort de Ling Ling, l'unique panda japonais
Pour en savoir plus :
> Ma visite au zoo d'Ueno, à Tokyo (Japon), du 27 juillet 2013
> Où voir des pandas géants hors de Chine ? : la liste actualisée des zoos qui hébergent des pandas hors de Chine