Un panda sauvage âgé a été secouru dans le comté d'Ebian (monts Liangshan)
Publié le : 10 septembre 2021 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : Giant panda national park, Newssc, Sichuan online, Chengdu commercial daily
Localisation : Carte de localisation des pandas sauvages aperçus ou capturés : Rechercher dans le menu de gauche : Sichuan province > Yupingcun (余坪村)
Le samedi 4 septembre dernier vers 10 heures du matin, des habitants du village de Yupingcun (余坪村), rattaché à la commune de Lewuxiang (勒乌乡), dans le comté autonome Yi d'Ebian (préfecture de Leshan), ont découvert avec surprise un panda géant sauvage dans un champ de maïs. L'animal semblait se déplacer lentement et ne s'est pas montré effrayé par les villageois curieux.
Les autorités du village ont été prévenues et elles ont relayé l'information auprès de la réserve naturelle nationale d'Heizhugou (黑竹沟国家级自然保护区) toute proche (la frontière sud de cette réserve se situe à moins de 10 kilomètres du village de Yupingcun). Mao Yeming, le directeur adjoint de cette réserve naturelle, s'est rendu sur place mais a décidé d'interroger la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) car il a estimé que l'animal n'était pas dans un état normal et qu'il semblait affaibli. Après avoir tenté de le diriger vers la forêt, l'animal est revenu puis s'est couché. La base de Chengdu a envoyé une équipe d'experts sur place le lendemain matin. L'équipe de Chengdu a déterminé qu'il s'agissait d'un panda âgé et a indiqué : « Ce panda a une usure sévère de ses dents, une cécité à l'œil gauche et une vision très limitée à l'œil droit. On estime qu'il a au moins 18 ans. Cet âge est déjà considéré comme un âge avancé pour un individu sauvage. Il s'agit de façon évidente d'un panda qui souffre de vieillesse. »
Après un premier examen sur site, l'équipe a finalement décidé de capturer l'animal pour l'envoyer dans un centre en vue d'un examen plus approfondi de son état de santé. A ce jour, les articles de presse n'ont pas mentionné le lieu où a été envoyé l'animal.
Le panda sauvage trouvé dans une parcelle où était cultivé du maïs le 4 septembre 2021 dans le village de Yupingcun, dans le comté d'Ebian
Le 5 septembre, l'équipe de la base de Chengdu a pris la décision de capturer l'animal pour le transférer
vers un centre où des examens médicaux complémentaires viendront préciser son état de santé
Le comté d'Ebian, rattaché à la préfecture de Leshan, se situe dans les monts Liangshan qui forment l'habitat le plus au sud des pandas sauvages.
Ce n'est pas la première fois que des pandas sauvages sont observés dans ce secteur. Le 17 décembre dernier, un panda sauvage avait été observé pendant près de 2 heures dans le village de Jiawacun (甲挖村) également rattaché à la commune de Lewuxiang (勒乌乡). Dans ce même village de Jiawacun, un panda sauvage perché sur une falaise a été vu le 5 février 2010. Le 24 février 2013, un panda sauvage était retrouvé sous des grands arbres dans la forêt à l'entrée du village de Shanfengcun (山峰村). Dans ce même village, le 22 avril 2009, un panda était retrouvé sur une falaise, dans une situation qui semblait délicate mais ce dernier a finalement su rejoindre la vallée. Toujours à Shanfengcun, un panda sauvage assis dans de hautes herbes a été aperçu le 25 mars 2010 et un autre près d'une ferme aperçu le 23 février 2017.
La réserve naturelle d'Heizhugou a été créée en 1997 sous statut provincial puis élevée en janvier 2012 au rang de réserve nationale. Elle protège un territoire de 29 643 hectares dans le comté d'Ebian. L'aire centrale fait 16 745,9 hectares, l'aire tampon 3 336,7 hectares et l'aire expérimentale 9 560,4 hectares. A l'Ouest, elle est connectée avec la réserve naturelle de Ma'anshan (comté de Ganluo). La réserve naturelle d'Heizhugou abrite 77 espèces de mammifères (appartenant à 8 ordres et 27 familles différentes) dont le panda géant, le takin (Budorcas taxicolor) et le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), ainsi que de nombreuses espèces végétales dont l'arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata).
Selon les données du quatrième recensement mené de 2011 à 2014, elle abrite 29 pandas sauvages soit près d'un quart de la population de pandas des monts Liangshan. Toujours selon les données les plus récentes, 99,04% de la réserve constituent un habitat pour le panda géant soit 29 359,12 hectares.
Toujours selon le quatrième recensement national des pandas géants et de leur habitat, 124 pandas vivent dans l'ensemble des monts Liangshan, dont 54 dans le comté d'Ebian (comté où se situe la réserve d'Heizhugou).
A lire :
> 25 mars 2010 : Une nouvelle observation d'un panda sauvage dans la réserve naturelle de Heizhugou
> 23 avril 2009 : Un panda géant sauvage aperçu sur une falaise dans la réserve naturelle de Heizhugou
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des Monts Liangshan, dans la province du Sichuan
> Carte de localisation des pandas sauvages aperçus ou capturés
> La réserve naturelle d'Heizhugou
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas