Un panda sauvage photographié pour la première fois dans la réserve naturelle de Motianling, dans les monts Qinling
Publié le : 28 avril 2026 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : Shaanxi Provincial Forestry Bureau
C'est le bureau des forêts de la province du Shaanxi qui l'a annoncé fièrement : un panda sauvage, un adulte, a été photographié pour la première fois dans la réserve naturelle de Motianling (摩天岭自然保护区) depuis son établissement en 2002. La photo date du 26 mars dernier.
« Auparavant, bien que les chercheurs aient découvert des traces indirectes de la présence du panda géant, comme des excréments et des restes de nourriture, ils n'avaient jamais pu l'observer ni directement ni via les pièges photographiques. Cette découverte majeure représente une avancée historique pour l'environnement écologique de la réserve et constitue un pas de géant vers une conservation à long terme. » précise le communiqué.
Le panda sauvage photographié le 26 mars 2026 à 19h52 dans la réserve naturelle de Motianling - © Shaanxi forestry bureau
La réserve naturelle de Motianling (摩天岭自然保护区) protège un territoire de 8 520 hectares dans le comté de Liuba (留坝), province du Shaanxi, sur le versant sud des monts Qinling (un des six monts habités par les derniers pandas sauvages). La zone centrale de la réserve fait 2 804 hectares, la zone tampon 2 510 hectares et la zone expérimentale 3 206 hectares. Elle a été établie en 2002 sous un statut provincial et a été élevée au rang de réserve nationale par une décision du Conseil d'Etat de juillet 2017. Selon les données du dernier recensement, le quatrième mené de 2011 à 2014, elle n'abrite qu'un seul des 347 pandas sauvages dénombrés dans les monts Qinling (ces 347 se répartissent ainsi entre provinces : 345 dans la province du Shaanxi, 1 dans celle du Sichuan et 1 dans celle de Gansu). Toujours selon le même recensement, 40,20% du territoire de la réserve, soit 3 425 hectares, sont considérés comme habitat pour le panda géant, et 25,27%, soit 2 153 hectares, comme habitat potentiel.
La réserve de Motianling est la plus à l'Ouest des réserves qui protègent la population cœur des monts Qinling (il existe un autre petit foyer encore plus à l'Ouest séparé de la population cœur, à cheval sur les trois provinces du Gansu, du Shaanxi et du Sichuan, qui n'héberge que 4 des 347 pandas de Qinling, ceux de la sous-population de Xiqinling). La réserve de Motianling est frontalière au nord avec celle de Sangyuan (et à l'est avec l'ancienne réserve de Panlong).
Son point culminant se situe à une altitude plutôt faible, 2 602 mètres, comparé à d'autres réserves abritant le panda géant. Elle est large d'environ 18,6 kilomètres d'Est en Ouest et longue d'environ 50 kilomètres du Nord au Sud. La réserve abrite 1 146 espèces de plantes à graines, dont des espèces protégées de première catégorie au niveau national, comme le ginkgo (Ginkgo biloba) et l'if de Chine (Taxus chinensis) ; ainsi que 261 espèces animales, dont 6 espèces protégées de première catégorie (le panda géant, le takin doré, le rhinopithèque de Roxellane, le léopard, le cerf porte-musc et l'aigle royal).
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des monts Qinling
> La réserve naturelle de Motianling
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas