Prêt de pandas par la Chine : Une nouvelle ère s'ouvre et les zoos de San Diego et Madrid seront les premiers à en bénéficier

Actualités > 2024

Publié le : 22 février 2024 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : China Wildlife Conservation Association

Le communiqué est tombé ce matin : l'Association Chinoise pour la Conservation de la Vie Sauvage (CWCA : China Wildlife Conservation Association), l'une des deux associations chinoises qui régissent le prêt de pandas aux Nations étrangères, a fait savoir qu’elle avait signé un accord avec le zoo de San Diego pour le prêt d'une nouvelle paire, après le rapatriement de Gao Gao, Bai Yun et Xiao Liwu il y a 5 ans laissant alors l'institution américaine sans panda depuis 23 ans, et avec le zoo de Madrid pour échanger leur paire actuelle contre une nouvelle paire d'individus plus jeunes.

C'est une nouvelle ère qui s'ouvre dans la diplomatie du panda. En effet, de nombreux zoos qui avaient obtenu une paire il y a 10 ou 15 ans ont vu leurs animaux vieillir voire même rapatriés et il convenait de donner un nouveau souffle à la coopération avec les zoos étrangers. Bai Yun, âgée de 27 ans à son départ du sol californien, était trop âgée pour espérer être mère de nouveau et le zoo de San Diego soulignait déjà sa volonté d'héberger une nouvelle paire de pandas en âge de se reproduire.

Le zoo de San Diego est impliqué dans la conservation du panda géant depuis la fin des années 1980. C'est ce qui lui a permis de recevoir dès 1996 un couple de pandas pour un prêt de longue durée dans le cadre d'un programme d'élevage en captivité, de recherche scientifique et de conservation de l'espèce dans son milieu naturel. Le prêt initial avait été consenti pour une durée de 12 ans, renouvelé une première fois pour 5 années supplémentaires en décembre 2008, puis une seconde fois pour la même durée en 2013. Pendant toutes ces années, le zoo de San Diego et les institutions scientifiques avec lesquelles il a des partenariats ont mené de nombreux programmes de recherche et l'étendue des connaissances sur l'espèce a franchi un incroyable bond en avant grâce notamment aux très nombreuses études publiées sur la reproduction, le comportement et les maladies des animaux. Indiscutablement, le zoo de San Diego a eu une implication sans faille et a déployé des efforts financiers et scientifiques sans précédents pour faire avancer les connaissances sur l'espèce dont beaucoup trouvent des prolongements pour la conservation des pandas géants sauvages et de leur habitat.

Megan Owen, du zoo de San Diego, a indiqué que le transfert de nouveaux pandas pourrait intervenir dès la fin de cet été et n'a pas exclu que la femelle soit une descendante de Bai Yun et Gao Gao !

Au zoo de Madrid, le mâle Bing Xing et la femelle Hua Zui Ba ont respectivement 23 et 20 ans et le prêt initial de 10 ans renouvelé de 5 années supplémentaires en 2018 est échu. Le zoo se séparera donc de son couple historique et obtiendra une nouvelle paire jeune et capable à son tour de se reproduire.

Le même communiqué de la CWCA a précisé que des échanges avaient également actuellement lieu avec le zoo de Washington DC qui n'a plus de panda depuis le départ le 8 novembre dernier de Mei Xiang, Tian Tian et Xiao Qi Ji, et avec celui de Schönbrunn à Vienne en Autriche qui dispose d'une femelle âgée de 23 ans et d'un mâle de 24 ans et qui pourrait recevoir en échange une paire plus jeune.

Interrogée sur la coopération internationale pour la protection du panda géant, Mao Ning (毛宁), la porte-parole du Ministère chinois des affaires étrangères, a déclaré ce jeudi 22 février : « Ce matin, l'Association chinoise pour la conservation de la faune sauvage a annoncé le lancement d'un nouveau cycle de coopération internationale sur la protection des pandas géants. Le panda géant est le trésor national de la Chine et est apprécié par les gens du monde entier. Depuis les années 1990, la Chine a mené une coopération en matière de conservation du panda géant avec 26 institutions dans 20 pays, améliorant efficacement les capacités de recherche sur la conservation du panda géant, promouvant la coopération internationale dans la protection des animaux sauvages rares et menacés et renforçant l'amitié entre les peuples chinois et étrangers. Selon certaines informations, les institutions chinoises compétentes ont signé des accords avec le zoo de Madrid en Espagne et le zoo de San Diego aux États-Unis sur un nouveau cycle de coopération internationale sur la protection des pandas géants, et négocient également activement avec le zoo national de Washington, et le zoo de Schönbrunn en Autriche pour lancer un nouveau cycle de coopération. Nous espérons qu'un nouveau cycle de coopération internationale sur la protection des pandas géants entre la Chine et les pays concernés permettra d'élargir davantage les résultats de la recherche scientifique sur la protection des pandas géants et d'autres espèces menacées, et de promouvoir les liens et l'amitié entre les peuples. »

A lire : Les actualités précédentes consacrées aux pandas du zoo de San Diego :

> Bai Yun et Xiao Liwu ont rejoint leur terre ancestrale hier, laissant pour la première fois depuis 23 ans le zoo de San Diego sans panda (17 mai 2019)

> Après le départ de Gao Gao l'an dernier, c'est prochainement au tour de Bai Yun et Xiao Liwu de quitter le zoo de San Diego, laissant ainsi pour la première fois depuis 1996 l'institution américaine sans panda (26 mars 2019)

> Des nouvelles de Gao Gao qui a terminé sa quarantaine après son récent transfert de San Diego en Chine (11 décembre 2018)

> Le mâle Gao Gao a quitté le zoo de San Diego pour sa terre d'origine (2 novembre 2018)

> Yun Zi a quitté le zoo de San Diego pour rejoindre la Chine (12 janvier 2014)

> 31 juillet 2012 : Bai Yun, âgée de presque 21 ans, donne naissance à son sixième petit au zoo de San Diego

> 27 septembre 2010 : Su Lin et Zhen Zhen, du zoo de San Diego, rejoignent leur terre ancestrale

> 17 novembre 2009 : Le panda né au zoo de San Diego le 5 août dernier est nommé Yun Zi

> 5 août 2009 : Bai Yun donne naissance à son cinquième petit au zoo de San Diego

> 15 avril 2009 : Bai Yun et Gao Gao se sont accouplés au zoo de San Diego

> 29 janvier 2009 : Vers le sevrage progressif de Zhen Zhen au zoo de San Diego