Hua Jiao et Hua Yan, deux femelles nées en captivité en 2013, seront prochainement relâchées dans le milieu naturel
Publié le : 17 septembre 2015 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : Xinhua, Comté de Shimian, CCRCGP
Hua Jiao et Hua Yan, deux femelles nées en captivité en 2013, devraient être prochainement réintroduites dans la réserve naturelle de Liziping, tout comme Tao Tao en 2012, Zhang Xiang en 2013 et Xue Xue en 2014. C'est la conclusion des experts réunis le 11 septembre dernier à Dujiangyan pour discuter de l'opportunité de relâcher ou non ces deux pandas élevés par leurs mères dans des conditions semi-naturelles successivement dans les bases d'Hetaoping et de Tiantaishan du Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda).
Les experts réunis à Dujiangyan le 11 septembre se prononcent favorablement
à la réintroduction de deux nouveaux pandas âgés de deux ans - © Shimian county
Hu Jiao est née le 6 juillet 2013 à la base d'Hetaoping où elle a été élevée par sa mère Cao Cao pendant plus de 21 mois dans des conditions proches de celles du milieu naturel. Elles ont rejoint toutes deux la base de Tiantaishan le 21 avril dernier, une autre base dédiée au programme de réintroduction et inaugurée récemment par le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant, pour terminer la formation de Hua Jiao à vivre dans des conditions semi-naturelles. A Tiantaishan, Hua Jiao et Cao Cao vivaient dans un enclos d'environ 1 km² (100 hectares) entre 2 500 et 3 100 mètres d'altitude.
Rappelons que Cao Cao est la mère de Tao Tao, né le 3 août 2010 et réintroduit dans la réserve naturelle de Liziping le 11 octobre 2012. Elle s'était montrée irréprochable pour élever son petit et le former ainsi à vivre dans un environnement de plus en plus naturel.
Cao Cao et Hua Jiao rejoignent leur nouvel environnement dans la base de Tiantaishan, le 21 avril 2015 - © CCRCGP
Hua Yan est née le 14 août 2013 à la base d'Hetaoping où elle a été élevée par sa mère Ye Ye (une femelle née en captivité, contrairement à Cao Cao qui est issue du milieu naturel). Ye Ye et sa fille Hua Yan avaient été transférées au site de Tiantaishan le 24 octobre 2014 dans un enclos de 100 hectares au-dessus de 2 500 mètres d'altitude.
Hua Yan découvre son nouvel espace à Tiantaishan, le 24 octobre 2014 - © CCRCGP
Hua Jiao et Hua Yan seront relâchées dans la réserve naturelle de Liziping qui possède les infrastructures et les équipes de chercheurs pour mener à bien cette réintroduction. La réserve naturelle de Liziping avait fait l'objet d'une évaluation scientifique en 2012 au regard de ses capacités à être un site adapté pouvant accueillir des réintroductions. Les experts avaient conclu qu'elle était très adaptée pour recevoir des pandas réintroduits. En effet, parmi les 6 grands monts habités par les pandas sauvages, le complexe formé par les Monts Xiaoxiangling et Daxiangling a un effectif très faible de pandas (61 pandas seulement selon le troisième recensement officiel dont les résultats ont été publiés en 2006 ; et 68 selon le quatrième recensement). Le troisième recensement avait montré que seuls 13 pandas vivaient dans la réserve de Liziping, de plus la compétition entre individus y est plutôt faible car la densité de pandas y est faible (0,042 panda par km² contre 0,125 panda par km² à Wolong par exemple). Ajouté à cela, cette réserve présente la particularité de se situer à la frontière entre les Monts Xiaoxiangling et les Monts Liangshan (eux aussi avec un faible effectif de pandas sauvages, 124 selon le quatrième recensement) et elle remplit ainsi un rôle de corridor (couloir écologique) entre ces deux grands habitats du panda. C'est d'ailleurs cette réserve qui a été choisie pour la réintroduction de Tao Tao en 2012, Zhang Xiang en 2013, et Xue Xue en 2014.
Lu Xin, secourue en mars 2009 dans les Monts Qionglai, avait été relâchée une fois soignée, un mois plus tard, dans cette réserve pour renforcer les effectifs dans cette zone géographique stratégique. Depuis, Lu Xin est devenue mère comme l'ont démontré récemment les photographies des appareils à déclenchement infrarouge installés dans la réserve.
Hua Jiao et Hua Yan deviendront les cinquième et sixième pandas nés en captivité à être lâchés dans le milieu naturel. Le premier, le mâle Xiang Xiang, relâché le 28 avril 2006 dans la réserve naturelle de Wolong était mort en février 2007 faute d'avoir pu concurrencer les pandas sauvages pour la nourriture et son territoire. Le second, le mâle Tao Tao, né en captivité le 3 août 2010 a été réintroduit dans la réserve naturelle de Liziping le 11 octobre 2012. Zhang Xiang, une femelle née le 20 août 2011 a également été réintroduite à Liziping le 6 novembre 2013. Enfin, Xue Xue, une femelle née le 15 août 2012, a été lâchée dans la réserve de Liziping le 14 octobre 2014 mais elle a été retrouvée morte un peu plus d'un mois après, le 23 novembre 2014. A noter qu'en 2014 une autre femelle devait être réintroduite, il s'agissait de Xin Yuan, mais elle a été retrouvée morte dans l'enclos semi-naturel où elle vivait avec sa mère le 20 novembre 2014, quelques jours jours avant sa probable réintroduction.
La date précise de réintroduction de Hua Jiao et Hua Yan n'a pas été communiquée mais elle devrait intervenir en octobre ou novembre prochain.
A lire : Les actualités précédentes consacrées à Hua Jiao et Hua Yan :
> 7 juillet 2013 : Cao Cao donne naissance à des jumeaux à la base d'Hetaoping
A lire : Les dernières actualités en lien avec le programme de réintroduction mené par le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant :
> Zhang Xiang, réintroduite dans le milieu naturel en novembre dernier, se porte bien (24 avril 2014)
> 6 novembre 2013 : Réintroduction de Zhang Xiang ce matin dans la réserve de Liziping
> 31 octobre 2013 : Tao Tao, réintroduit l'an dernier, aperçu et examiné in situ
> 15 octobre 2013 : Une année de milieu naturel pour Tao Tao, réintroduit l'an dernier
> 7 février 2013 : Tao Tao, réintroduit en octobre dernier dans le milieu naturel, s'est bien adapté
Pour en savoir plus :
> La réintroduction, le but ultime des programmes d'élevage en captivité : Toutes les informations sur les différents programmes de réintroduction passés et actuels
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : La réserve naturelle provinciale de Liziping
> Répartition : Les pandas des Monts Xiaoxiangling, dans la province du Sichuan