Une nouvelle ère va s'ouvrir pour le zoo de Washington DC qui annonce l'arrivée d'une nouvelle paire de pandas avant la fin de l'année
Publié le : 29 mai 2024 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sourc0se : NZP, CWCA, FedEx
Un peu moins de 7 mois après le départ vers la Chine de la femelle Mei Xiang, du mâle Tian Tian et du jeune mâle Xiao Qi Ji, le zoo national de Washington DC vient d'annoncer l'arrivée avant la fin de l'année d'une nouvelle paire de pandas dans la capitale américaine.
Ce sont Lonnie G. Bunch III, le secrétaire de la très prestigieuse Smithsonian Institution qui administre entre autres le zoo de Washington, et Brandie Smith, la directrice du zoo, qui l'ont annoncé lors d'une vidéo mettant également en scène la Première Dame américaine Dr. Jill Biden qui a alors déclaré : « Nous sommes impatients de célébrer ce moment historique ici dans la capitale américaine. Rejoignez-nous. C'est officiel, les pandas reviennent à DC ! »
Cette annonce fait suite à la signature en avril dernier d'un accord de prêt entre l'institution américaine représentée par sa directrice et l'Association Chinoise pour la Conservation de la Vie Sauvage (CWCA : China Wildlife Conservation Association) représentée par son secrétaire général Wu Minglu. Le prêt est consenti pour une période de dix ans en contrepartie du versement par la partie américaine d'une somme d'un million de dollars par an pour le soutien aux actions de conservation de l'espèce.
L'identité des deux pandas a également été révélée : il s'agit du mâle Bao Li (prononcé BOW-lee) né le 4 août 2021 et dont le nom en mandarin 宝力 signifie « trésor » et « énergique » et de la femelle Qing Bao (prononcée ching-BOW) née le 12 septembre 2021 et dont le nom en mandarin 青宝 signifie « vert » et « trésor » évoquant ainsi l'habitat luxuriant où vivent les pandas à l'état sauvage et qu'elle est chérie par tous ceux qui la connaissent. Ils sont nés tous les deux à la base de Gengda Shenshuping du Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Centre for the Giant Panda).
La mère de Bao Li est Bao Bao, née le 23 août 2013 au zoo de Washington et rapatriée en Chine le 21 février 2017. Bao Li est ainsi un descendant des pandas historiques du zoo ! Son père est An An. Bao Li a un frère jumeau nommé Bao Yuan.
Le mâle Bao Li photographié ici le 16 mai dernier à la base de Gengda Shenshuping - © Roshan Patel / NZP
La mère de Qing Bao est Jia Mei et son père Qing Qing. Qing Bao a un frère jumeau nommé Qing Bei.
La femelle Qing Bao photographiée ici le 17 mai dernier à la base de Dujiangyan Qingchengshan - © Roshan Patel / NZP
Le zoo cherche 25 millions de dollars pour sécuriser cette arrivée. Ce zoo public et gratuit compte sur le soutien de donateurs.
Les esquisses des futures installations intérieures et extérieures - © NZP
Mei Xiang et Tian Tian, le couple historique, vivaient à Washington depuis le 6 décembre 2000, ils n'étaient alors âgés que de 2 et 3 ans respectivement à leur arrivée. Avec leur départ et celui de leur dernière progéniture Xiao Qi Ji, ils laissaient pour la première fois depuis 23 ans le zoo national américain sans panda. En effet, l'accord initial, signé en 2000 pour une durée de 10 ans, avait été renouvelé une première fois en 2011 pour une durée de 5 années supplémentaires (avec date d'effet au 5 décembre 2010), renouvelé une seconde fois en 2015 également pour 5 ans et une troisième fois en 2020 en pleine épidémie de Covid-19 pour une durée de 3 ans jusqu'au 7 décembre 2023. Ce dernier avenant prévoyait déjà le retour de Xiao Qi Ji, né le 21 août 2020, en même temps que ses parents à l'expiration de l'accord.
Avant Xiao Qi Ji, Mei Xiang avait déjà donné naissance à un mâle, Tai Shan, le 9 juillet 2005, qui a rejoint la Chine le 4 février 2010, à une femelle le 23 août 2013, Bao Bao, qui a rejoint la Chine le 21 février 2017, et à un mâle le 22 août 2015, Bei Bei, qui a rejoint la Chine le 19 novembre 2019.
Le zoo national de Washington a un très riche historique en matière d'hébergement de pandas. Les Etats-Unis ont été le troisième pays, après la Russie et la Corée du Nord, à recevoir des pandas comme cadeaux diplomatiques.
Un couple de pandas avait été offert en pleine guerre froide au président Nixon suite à sa visite en Chine. Les deux pandas, le mâle Hsing Hsing et la femelle Ling Ling, étaient arrivés à Washington le 16 avril 1972. A la cérémonie d’arrivée était présente la première dame Pat Nixon. Le premier jour de l'exposition de la paire de pandas, 20 000 personnes sont venues la voir.
Entre 1983 et 1989, Ling Ling va donner naissance à 5 petits mais aucun d'entre eux ne va vivre plus de 5 jours.
La femelle Ling Ling va mourir d'un arrêt cardiaque au zoo de Washington le 30 décembre 1992 à l'âge de 22 ans, et le mâle Hsing Hsing a été euthanasié le 28 novembre 1999 à l'âge de 28 ans, souffrant d'une maladie aux reins.
Entre 1998 et 2000, les scientifiques du zoo national de Washington vont participer à l'enquête biomédicale de 61 pandas captifs en Chine. En 1999, les scientifiques du zoo de Washington, aidés de scientifiques d'autres zoos, vont former 49 vétérinaires de 27 institutions chinoises sur les thèmes des pathologies, de la nutrition et de la médecine vétérinaire.
Indiscutablement, le parc zoologique national de Washington a toujours été un partenaire de la Chine tout particulièrement pour l'élevage du panda en captivité et l'avancée des connaissances scientifiques en lien avec cette espèce.
C'est cette collaboration constante qui avait permis au zoo de Washington d'accueillir en 2000 une nouvelle paire de pandas pour remplacer Hsing Hsing et Ling Ling.
A lire : Les actualités précédentes consacrées aux pandas du zoo de Washington :
> Des tissus fœtaux détectés chez Mei Xiang au zoo de Washington, D.C. (Etats-Unis) (16 août 2020)
> Bao Bao a quitté son zoo natal de Washington pour rejoindre sa terre ancestrale (22 février 2017)
> Bao Bao va quitter le zoo de Washington le 21 février prochain (10 février 2017)
> Décès du plus petit des jumeaux, âgé de seulement 4 jours, au zoo de Washington (27 août 2015)
> 24 septembre 2012 : Le bébé panda du zoo de Washington est mort, à peine âgé d'une semaine
> 18 septembre 2012 : Mei Xiang a (enfin) donné naissance au zoo de Washington
> 7 février 2011 : Mei Xiang en chaleur une nouvelle fois en janvier, au zoo de Washington
> 22 janvier 2011 : Le zoo de Washington va conserver des pandas géants 5 années supplémentaires
> 5 février 2010 : Tai Shan et Mei Lan rentrent en Chine
> 11 janvier 2010 : La saison des amours a débuté aux zoos de Memphis et Washington
> 5 décembre 2009 : Tai Shan devrait rentrer en Chine en début d'année prochaine
> 20 mai 2009 : Mei Xiang ne donnera pas naissance cette année au zoo de Washington
> 18 janvier 2009 : La saison des amours débute très tôt au zoo de Washington
> 24 Avril 2007 : Tai Shan restera à Washington 2 ans supplémentaires
> 11 Octobre 2006 : L'habitat des pandas du zoo de Washington réaménagé
> 29 Novembre 2005 : Premiers pas sur la scène médiatique pour Tai Shan
> 17 Octobre 2005 : Le bébé panda né au zoo de Washington baptisé Tai Shan
> 12 Octobre 2005 : Le bébé panda du zoo de Washington fait ses premiers pas
> 24 Août 2005 : Le zoo de Washington organise un concours pour trouver le nom de son bébé panda
> 2 Août 2005 : Le bébé panda né au Zoo national de Washington est un mâle
> 17 Juillet 2005 : Le bébé panda de Washington se porte bien
> 9 Juillet 2005 : Naissance d'un bébé panda à Washington
> 22 Août 2003 : Déception au zoo de Washington (USA) : Mei Xiang n'est pas enceinte
> Avril 2003 : Peut-être des bébés à San Diego, Washington et Mexico
Pour en savoir plus :
> Mes visites au zoo de Washington, aux Etats-Unis, des 6 et 8 septembre 2013
> Où voir des pandas géants hors de Chine ? : la liste actualisée des zoos qui hébergent des pandas hors de Chine